Historia zegarków

Pomysł produkcji czechosłowackich zegarków na rękę pojawił się po raz pierwszy tuż po zakończeniu II wojny światowej. Celem ówczesnego kierownictwa było ograniczenie uzależnienia od importu, głównie z państw Europy Zachodniej. Zegarki naręczne nie były wcześniej produkowane w Czechosłowacji, ale wykorzystano doświadczenia pracy z nowoczesnymi maszynami szwajcarskimi, które w czasie wojny były wykorzystywane do produkcji zapłonów. 

Jesienią 1949 roku Adolfowi Martínkowi powierzono zadanie zbudowania nowej fabryki i przygotowania seryjnej produkcji zegarków naręcznych. W nieużywanym budynku Komitetu Narodowego w Nowym Mieście nad Metują Martínek wraz ze swoimi pierwszymi 15 kolegami przystąpił do realizacji zadania, z którym w tamtych czasach radziło sobie zaledwie osiem państw na świecie.

Prototypy zegarków SPARTAK, z których sukcesywnie powstało kilkadziesiąt, zostały poddane wymagającym testom, ściśle monitorowanym nie tylko przez kierownictwo wyścigu, ale także przez komisję rządową. Nastąpił okres przygotowań do produkcji masowej, zakupiono dodatkowe technologie i przeszkolono pracowników. 

Po zaledwie pięciu latach od powierzenia zadania udało się wyprodukować 1500 zegarków naręcznych z mechanizmem, który poza kilkoma komponentami został wykonany w całości przez pracowników fabryki w Nowym Mieście. Stworzone zegarki czekały jeszcze testy konsumenckie, z dzisiejszego punktu widzenia dość kuriozalne. Otrzymali je do dyspozycji pracownicy różnych branż: robotnicy, żołnierze czy przedstawiciele rządu. Po ukończeniu rocznych testów, z których musieli prowadzić szczegółowe zapiski, testujący mogli zatrzymać zegarki po zapłaceniu 150 koron. Już nic nie stało na przeszkodzie normalnej pracy fabryki. Pierwsze czechosłowackie zegarki na rękę zostały zakupione przez zainteresowane osoby w 1958 roku. Najpierw jednak trzeba było rozstrzygnąć, pod jaką marką będą produkowane zegarki na rękę.

Do lat 90. XX wieku fabryka w Nowym Mieście produkowała setki tysięcy zegarków naręcznych rocznie, a od początku produkcji wyprodukowano w sumie ponad 12 milionów zegarków. Po tzw. Aksamitnej Rewolucji Czechosłowację zaczęły jednak zasypywać zegarki zagranicznych marek – od luksusowych po najtańsze azjatyckie. Zainteresowanie zegarkami PRIM stopniowo malało i przez pewien czas wydawało się, że produkcja czeskich zegarków naręcznych nie ma już przyszłości. 

Na szczęście udało się stopniowo ożywić zainteresowanie produktami krajowymi. Warunkiem była jednak zmiana strategii produkcyjnej i handlowej. Nigdy nie bylibyśmy w stanie przebić cen tanich zegarków z Chin i innych krajów, gdzie koszty pracy i wymagania jakościowe są nieporównywalnie niższe. Podjęto więc decyzję o przekształceniu fabryki w małą produkcję seryjną typu manufakturowego. W 2008 roku rozpoczęła się produkcja nowych mechanizmów mechanicznych, a ELTON hodinářská dołączył do grona największych manufaktur zegarkowych, które mogą poszczycić się ręcznym wykonaniem, precyzją i indywidualnym podejściem do klienta.